Em mais uma partida fora dos Estados Unidos, San Francisco 49ers e Arizona Cardinals se enfrentam no lendário Estadio Azteca no México na noite desta segunda-feira. A partida terá transmissão ao vivo para o Brasil pela ESPN2.

Local do evento: Mexico City – México

Rivais de divisão, as equipes se enfrentam duas vezes por temporada e os Cardinals venceram e cobriram o handicap nos dois confrontos do ano passado. Os totais ficaram em: 1-1 O/U.

A partida será disputada no Estadio Azteca no México, paldo das finais da Copa da Mundo de 1970 e 1986, onde o Brasil conquistou o tri campeonato e onde Diego Maradona anotou um gol de mão contra a Inglaterra. Este é o 5° jogo da NFL no México na história, o 3° no Estadio Azteca. A temperatura será de 10°C, com umidade do ar em 81%. Céu nublado e com 90% de chances de chute durante a partida.

Retornando de uma bye week, os 49ers (5-4 W/L) dominaram os Los Angeles Chargers no Sunday Night Football da semana 10 e poderiam ter ganho por um placar mais elástico do que o de 22x16. A equipe é a 2° colocada na NFC West, com uma vitória a menos do que os líderes Seattle Seahawks. Após essa partida, o time retorna a Santa Clara, recebendo os New Orleans Saints em um dos jogos da semana 12. Os 49ers tiveram a tabela mais fácil da temporada até o momento.

Jimmy Garoppolo, que retornou a condições de quarterback titular de San Francisco após a lesão que tirou Trey Lance da temporada, vem tendo outro ano sólido no sistema do head coach Kyle Shanahan. Garoppolo se limita a distribuir passes curtos na maior parte do tempo, confiando em seus recebedores para produzirem jardas após as recepções, o que tem dado certo, com os 49ers possuindo a 2° maior média de jardas conquistadas após passes completados, 12,4yds. O quarterback completou 66,8% de seus passes até o momento, com média de 8,1yds por tentativa e rating de 100.0. Com passes curtos e rápidos, Garoppolo tem lidado com pouca pressão no pocket e a linha ofensiva, formada por: Trent Williams, Aaron Banks, Jake Brendel, Spencer Burford e Mike McGlinchey, tem feito um bom trabalho na proteção ao quarterback, com destaque para Trent Williams, um dos melhores left tackles da liga e que ainda não permitiu sacks nessa temporada. Brandon Aiyuk, Deebo Samuel e Jauan Jennings, são todos wide receivers velozes, com capacidade de produzirem jardas após as recepções, enquanto Ray-Ray McCloud III, retornador da equipe, tem sido uma ameaça para passes em profundidade e já fez 4 recepções que geraram ganhos acima de 20 jardas. O running back Christian McCaffrey, desde que chegou ao time, também tem sido bastante envolvido como recebedor em passes curtos e o tigh end George Kittle, que perdeu algumas partidas por lesão esse ano, se mantém como um recebedor produtivo e agarrou 70,7% dos passes lançados em sua direção até o momento, com média de 11,7yds por recepção.

Com uma linha bastante efetiva na abertura de espaços para o jogo terrestre e com Kyle Shanahan fazendo bastante uso do fullback Kyle Juszczyk como bloqueador extra, o jogo terrestre segue tendo um papel importante no ataque dos 49ers, que correram 41 vezes com a bola na vitória contra os Chargers na semana 10, acumulando 157 jardas terrestres, com Christian McCaffrey e o quarterback Jimmy Garoppolo anotando um touchdown cada. McCaffrey, que chegou a equipe durante a temporada através de uma troca com os Carolina Panthers, tem sido o running back principal da equipe e vem com média de 4,3yds por carregada, tendo ganho no último jogo, a companhia de Elijah Mitchell, que havia se lesionado durante a estreia de San Francisco nessa temporada e que dividiu a carga de trabalho no jogo terrestre contra os Chargers, realizando 18 corridas para um total de 89 jardas. O wide receiver Deebo Samuel, também segue sendo envolvido por Shanahan no jogo terrestre e vem com média de 5,9yds por carregada.

A defesa não tem forçado muitos turnovers e tem sofrido com desfalques de jogadores importantes, mas mesmo assim, tem mantido um bom nível e ao longo de 9 jogos na temporada, os 49ers permitiram média de apenas 18,1pts por jogo para os adversários, 6° melhor marca da liga. O pass-rush tem sido um dos mais fortes da NFL e os 49ers conseguiram sacks em 9,1% dos dropbacks adversários até o momento, 3° melhor marca da liga, enquanto que além de pressionar bastante os quarterbacks, o front-seven, muitas vezes com o apoio do safety Talanoa Hufanga, uma das grandes surpresas da equipe nessa temporada, tem sido o melhor da liga na contenção ao jogo terrestre, limitando os adversários a uma média de apenas 3,4yds por tentativa corrida. Nick Bosa é um dos melhores edge rushers da liga e lidera o time com 31 pressões e 9,5 sacks, enquanto os defensive ends Charles Omenihu e Samson Ebukam, também estiveram bem na pressão sobre os quarterbacks até o momento. Ebukam, porém, é questionável para esse jogo. A secundária, além de ser beneficiada pelo bom trabalho da equipe na contenção ao jogo terrestre e pelo forte pass-rush, tem contado com ótimas atuações do cornerback Charvarius Ward, uma das novidades da equipe para essa temporada e que permitiu recepções em apenas 51% dos passes lançados em sua direção, com quarterbacks possuindo rating de apenas 60.2 quando exploram Ward na cobertura. O linebacker Fred Warner, além de liderar o time em tackles, também se sai bem quando recua para auxiliar a secundária na cobertura, mas o também linebacker Dre Greenlaw, tem sido vulnerável em passes pelo meio e já permitiu 37 recepções nessa temporada para um total de 236 jardas.

O special team tem sido efetivo na cobertura dos chutes, com a equipe não permitindo muitos retornos explosivos para os adversários. Ray-Ray McCloud III conseguiu um bom retorno de kickoff para 27 jardas na última partida contra os Chargers, mas tem ficado apenas na média nos retornos de kickoffs, se destacando nos retornos de punt, com média de 10,9yds por tentativa. O kicker Robbie Gould, converteu 13 de 16 tentativas de field goal nessa temporada, indo 2/2 em chutes para mais de 50 jardas. O punter Mitch Wishnowsky, tem boa precisão, mas tem apresentado baixo alcance em seus chutes, que estão viajando apenas 42,9yds em média.

Após duas derrotas consecutivas, os Cardinals (4-6 W/L), sem o quarterback Kyler Murray, derrotaram os rivais Los Angeles Rams fora de casa por 27x17 na semana 10, com Colt McCoy como quarterback titular. A equipe é a 3° colocada na NFC West, com uma vitória a menos do que os adversários de hoje na classificação. Após esse jogo, o time retorna a Phoenix, recebendo os Los Angeles Chargers em um dos jogos da semana 12.

Na ausência de Kyler Murray, que também desfalcará a equipe nessa partida, Colt McCoy conduziu a equipe na vitória contra os Rams na semana 10, lançando para 238 jardas e 1 touchdowns e terminando a partida com rating de 96.5. McCoy realizou alguns passes ruins no jogo, mas no geral, mostrou boa precisão, trabalhando em passes curtos na maior parte do tempo e completando 70,3% de seus passes na partida. A linha ofensiva, mesmo sofrendo com desfalques, tem sido efetiva na proteção ao quarterback nessa temporada e McCoy sofreu 2 sacks em 39 dropbacks no último jogo. O left tackle D.J. Humphries, segue fora por conta de uma lesão nas costas e o guard Max Garcia é questionável para esse jogo, enquanto o center Rodney Hudson, permanece na lista de inativos por uma lesão no joelho. Josh Jones, substituindo Humphries como left tackle no último jogo, se destacou na proteção, mas o center Billy Price tem sido um ponto fraco na OL e já permitiu 5 sacks nessa temporada, 2° maior marca de um jogador de sua posição, além de já ter cometido 4 faltas. Recentemente, os Cardinals contaram com o retorno do wide receiver DeAndre Hopkins, suspenso nas seis primeiras semanas da temporada e Hopkins retomou o posto de recebedor favorito dos quarterbacks da equipe, tendo realizado 10 recepções para um total de 98 jardas na vitória contra os Rams. Marquise Brown, que vinha sendo o principal alvo no jogo aéreo na ausência de Hopkins, é elegível para retornar da lista de inativos e foi listado como questionável para esse jogo, mas a equipe segue desfalcada do tigh end Zach Ertz. Rondale Moore, atuando no slot, também é uma arma para McCoy no jogo aéreo e mostrou boa conexão com o quarterback no último jogo, realizando 9 recepções para 94 jardas. O running back James Conner e o wide receiver veterano A.J. Green, são algumas das outras opções de recebedores disponíveis para McCoy no jogo aéreo.

Enquanto Colt McCoy esteve bem no comando do ataque aéreo na vitória contra os Rams, o jogo terrestre fica prejudicado na ausência do quarterback Kyler Murray, que vinha sendo o melhor corredor da equipe, com 359 jardas terrestres na temporada, mantendo média de 6,1yds por carregada. Sem Murray, os Cardinals se tornam mais previsíveis, recorrendo aos running backs James Conner e Keaontay Ingram, que tiveram pouco sucesso em suas tentativas de corrida nessa temporada. Cooner mantém média de apenas 3,8yds por tentativa e Ingram, uma escolha de 6° round no último draft, tem média de 2,0yds por carregada. Os tigh ends Trey McBride e Stephen Anderson, são utilizados como bloqueadores extra no ataque do head coach Kliff Kingsbury e a linha ofensiva tem se saído bem na abertura de espaços para o jogo terrestre, que, no entanto, estão sendo pouco aproveitados pelos running backs da equipe.

O ataque tem oscilado bastante de produção, mas é a defesa, comandada pelo coordenador defensivo Vance Joseph, que tem sido o ponto fraco da equipe. Byron Murphy, principal cornerback do time, desfalcou os Cardinals na vitória contra os Rams e também não estará disponível no jogo de hoje. Com Joseph utilizando muitas chamadas de blitz, a defesa tem pressionado bastante os quarterbacks adversários, mas a constante pressão não tem resultado em um alto número de sacks e tem deixado a secundária desprotegida, com a equipe conseguindo sacks em apenas 5% dos dropbacks adversários, 8° menor marca da liga, enquanto tem permitido que os quarterbacks completem 68,5% de seus passes, com rating médio de 96.9, 5° maior marca da liga. Zach Allen, Markus Golden e o veterano J.J. Watt, são edge rushers efetivos e juntos, foram responsáveis por 10,5 dos 19 sacks do time no ano. Os safetys Budda Baker e Jalen Thompson, estão sofrendo com passes em profundidade e já permitiram 5 touchdowns, enquanto o linebacker Isaiah Simmons, é vulnerável em passes pelo meio e permitiu recepções em 84,2% dos passes lançados em sua direção. Marco Wilson tem desperdiçado tackles com frequência, permitindo muitas jardas após as recepções, mas tem sido o cornerback mais eficiente da equipe, permitindo rating de apenas 82.3 para os quarterbacks adversários quando alvejado na cobertura. Apesar de não conseguirem muitas infiltrações pela linha ofensiva dos adversários, os Cardinals fizeram um trabalho melhor na defesa na contenção ao jogo terrestre, limitando os oponentes a 4,4yds em média por tentativa de corrida. Budda Baker é bastante ativo contra a corrida e lidera o time em tackles, enquanto Zach Allen é bastante consistente na linha defensiva e o linebacker Zaven Collins já aplicou 6 tackles que geraram perda de jardas nos adversários.

Greg Dortch tem produzido pouco nos retornos para a equipe, com médias de apenas: 19,5yds nos retornos de kickoffs e 6,1yds nos retornos de punt. O special team tem se saído bem na cobertura dos retornos de kickoffs, mas tem falhado nos punts, permitindo média de 9,3yds por tentativa de retorno dos adversários. O kicker Matt Prater, que desfalcou o time nos últimos jogos, retornará nessa partida. Prater converteu todas as suas 8 tentativas de field goal nessa temporada, com o chute mais longo sendo em um field goal de 49 jardas. Veterano, o punter Andy Lee, tem sido um dos piores jogadores de sua posição nessa temporada, com alcance baixo e muita imprecisão nos chutes. Lee já soma 4 touchbacks e apenas 8 de seus 41 punts, colocaram o adversário na linha de 20 jardas ou menos de seu próprio campo.

Lesões

San Francisco 49ers

Arik Armstead (DE, Out), Kalia Davis (DT, Inativo), Samson Ebukam (DE, Questionável), Maurice Hurst (DT, Inativo), Javon Kinlaw (DT, Inativo), Trey Lance (QB, Inativo), Jordan Matthews (TE, Inativo), Emmanuel Moseley (CB, Inativo) e Jason Verrett (CB, Inativo).

Arizona Cardinals

Marquise Brown (WR, Questionável), Tae Daley (S, Inativo), Zach Ertz (TE, Out), Max Garcia (C, Questionável), Marquis Hayes (G, Inativo), Will Hernandez (G, Inativo), DeAndre Hopkins (WR, Questionável), Rodney Hudson (C, Inativo), D.J. Humphries (OT, Out), Rashard Lawrence (DT, Inativo), Joshua Miles (OT, Inativo), Byron Murphy (CB, Out), Kyler Murray (QB, Out), Justin Pugh (G, Inativo), Nick Vigil (LB, Inativo), Jonathan Ward (RB, Inativo), Antoine Wesley (WR, Inativo) e Darrel Williams (RB, Inativo).

A Linha

Linha Projetada: San Francisco 49ers -10,5
Total Projetado: 44

Registros: 49ers 4-5 ATS e 3-6 O/U, Cardinals 5-5 ATS e 5-5 O/U.

A linha foi aberta em 49ers -7,5, mas com a confirmação da ausência do quarterback Kyler Murray dos Cardinals, subiu para -10 no dia do jogo. 56% das apostas até o momento, vieram no handicap dos 49ers.

O total foi aberto em 43,5 e permaneceu inalterado na maioria dos sportbooks. 63% das apostas até o momento, vieram no over.

Onde está o valor?

Considerando o recorde das equipes, o handicap, especialmente após a subida de -7,5 para -10, pode parecer muito elevado para uma partida em campo neutro, mas com base no que as equipes apresentaram até o momento, creio que o confronto seja mais desnivelado do que aparenta e enquanto gosto de Colt McCoy como quarterback de backup, sei que a ausência de Murray prejudica o dinamismo do ataque dos Cardinals, que perderam parte da produção do jogo terrestre sem seu quarterback titular.

Os 49ers de Shanahan são bastante familiares para o público e ainda que sejam entediantes em alguns momentos, seguem bastante efetivos no ataque, com Jimmy Garoppolo funcionando bem como game manager e distribuindo passes para um grupo de recebedores velozes, além de contar com bom apoio do jogo terrestre, agora com a dupla Christian McCaffrey e Elijah Mitchell. San Francisco enfrentará uma defesa que tem sido decente na contenção ao jogo terrestre, mas que tem problemas contra o jogo aéreo, que podem ser explorados por Garoppolo. Já Arizona, além de não contar com Murray, terá pela frente a melhor defesa da liga na contenção ao jogo terrestre, no que Colt McCoy provavelmente enfrentará muitas descidas longas e ficará sobrecarregado nesse jogo.

Tive a sorte de apostar nos 49ers com a linha ainda em -8,5, mas com minha projeção apontando -10,5 como um handicap justo para esse jogo, ainda gosto e recomendo uma aposta em San Francisco no handicap atual de -10.