Entenda a exclusão da Parimatch e demais operadores do mercado na Ucrânia

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Josias Pereira

Entenda a exclusão da Parimatch e demais operadores do mercado na Ucrânia

8.8Nossa Avaliação

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O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, por meio de Decreto, implementou no país, essa semana, a decisão do Conselho Nacional de Segurança e Defesa da Ucrânia (NSDC), sobre sanções contra entidades relacionadas ao setor de jogos, apostas e loterias. O mercado observou espantado à imposição de sanções de 50 anos às casas de apostas corporativas, o que praticamente dissolveu a indústria de jogos online na Ucrânia.

Entre as entidades sancionadas estão Sportloto, Sportbet, Bet.Ru, Betcity e Matchbet. A maior surpresa, no entanto, foi que a maior casa de apostas da Ucrânia, fundada no paí em 1994, a Parimatch, estava entre as empresas sancionadas. Foram impedidas de atuar no país Parimatch LLC, Parimatch Foundation e Parimatch United Investments Limited. O grupo empregava quase 2.000 ucranianos e contribuiu com milhões de dólares para a guerra do país contra os russos.

A decisão foi imposta pelo NSDC, antes de ser apresentada ao público por Zelenskyy, em 11 de março. O presidente ucraniano informou que as sanções encerrariam esquemas de bilhões, que haviam drenado fundos do país e estavam sendo usados para financiar iniciativas de guerra russas.

No entanto, vale ressaltar que essas sanções podem abrir um precedente perigoso para o setor empresarial ucraniano, potencialmente dissuadindo start-ups e fundadores no processo. Boris Davydenko, jornalista da Forbes que acompanha o desenvolvimento do setor de jogos na Ucrânia, disse, em um post pessoal no Facebook que todos os empresários podem se considerar em risco de serem expulsos da Ucrânia, após as sanções impostas à Parimatch.

“Empresários ucranianos e proprietários de grandes empresas estão em choque. Como você pode colocar uma empresa (Parimatch) na lista de sanções, que construiu sua força por 30 anos, enquanto representava a Ucrânia no cenário global? Eles também forneceram empregos para 2.000 famílias ucranianas e, a quantidade de dinheiro gasta com o exército ucraniano foi imensa, então isso não é uma piada. Confie em mim, é fácil amarrar alguém à Rússia. Mesmo que você tenha visitado o país uma ou duas vezes no passado, isso pode ser o suficiente para cancelá-lo.", - disse uma fonte, sob condição de anonimato.

O presidente do Conselho Ucraniano de Jogos (UGC), Anton Kuchukhidze, disse que o setor de jogos legalizado do país está “sendo testado quanto à força e à maturidade”. No entanto, em postagem no Linkedin, ele afirmou que a inclusão da Parimatch nas sanções do governo foi um erro.

“Espero que as agências de segurança e aplicação da lei prestem atenção às informações que serão submetidas a eles para consideração e mudem de posição. Estou convencido de que a Parimatch será capaz de transmitir a todas as agências estatais que está certa, porque esta marca assumiu a postura pró-ucraniana desde o início da invasão em larga escala da Rússia na Ucrânia. A Parimatch interrompeu a operação da franquia no território da Federação Russa, e a empresa ucraniana Parimatch LLC começou a fornecer ajuda sistemática a todas as forças de defesa e segurança da Ucrânia.”, - finalizou.

Kuchukhidze também falou das “inconsistências fiscais” dos operadores de jogos. Em mensagem ao governo, ele escreveu que “Seria melhor agir por meio do fisco ou do tribunal, em vez de tomar as medidas mais duras.” As sanções também acendem um alerta sobre o futuro do setor de jogos regulamentados na Ucrânia.

O real motivo da exclusão

Vale destacar que a Parimatch contribuiu com mais de € 8 milhões (R$ 44,9 milhões) para o orçamento do estado ucraniano, e € 10 milhões (R$ 56,1 milhões) em apoio à guerra no país. No entanto, mais do que a sanção, o que está surpreendendo é o motivo pelo qual a Parimatch foi proibida de operar na Ucrânia. Segundo fontes na região, a 1xBet, gigante global de jogos online de origem russa, pode ter influenciado a decisão de incluir a Parimatch na lista de casas de apostas expulsas do mercado.

As duas empresas são concorrentes acirradas na região da Comunidade dos Estados Independentes, e essa rivalidade se estende à Ucrânia. Estima-se que 25% dos adultos no país tenham jogado com Parimatch, enquanto aproximadamente 5% do lucro global da 1xBet é derivado da Ucrânia. Vale lembrar que os dois operadores foram licenciadas para oferecer serviços de jogos de online aos ucranianos nos primeiros dias do mercado regulamentado do país, em julho de 2020.

No entanto, após a invasão russa à Ucrânia, o governo cancelou a licença operacional da 1xBet, em setembro de 2022. À época, a Parimatch participou de uma campanha de mídia de massa para retirar a licença da 1xBet, apesar da insistência da empresa russa afirmar que sua sede era em Chipre e que não possuía lealdade militar à Rússia ou à Ucrânia. Acredita-se que tenha havido intensa pressão da Parimatch e de outras operadoras para a decisão da expulsão da 1xBet do país.

Um consultor de jogos ucraniano, que preferiu não ser identificado, afirmou que a Parimatch se sentiu ameaçada pela 1xBet, apesar de possuir 50% da participação no mercado de apostas esportivas online na Ucrânia:

“Acho que a Parimatch ficou um pouco assustada com a 1xBet porque eles são uma operadora muito forte. Não é ético fazer uma guerra com seus concorrentes, porque eles sempre podem fazer algo em resposta.”, - comentou o consultor.

Com a expulsão da 1xBet da Ucrânia em setembro, a Parimatch fortaleceu seu domínio no mercado. No entanto, de acordo com uma agência de inteligência local, a 1xBet entrou novamente no mercado licenciado ucraniano como uma empresa de fachada, por meio da marca PointLoto.

Com a descoberta dessa manobra, a tensão entre as casas de apostas aumentou. Apesar disso, em uma declaração à Forbes Ucrânia, a Parimatch negou qualquer conflito corporativo com operadoras rivais no mercado, afirmando que a competição impulsiona o desenvolvimento do setor.

Entretanto, após a expulsão da Parimatch da Ucrânia essa semana, as alegações que circulam é de que lobistas vinculados à 1xBet conseguiram persuadir o governo a sancionar todas as casas de apostas no país. No entanto, a pergunta que não calar é: como uma empresa russa conseguiu expulsar uma empresa ucraniana do seu próprio país, no meio de uma guerra entre Rússia e Ucrânia?

O CEO da Parimatch, Maksym Liashko, disse à Forbes que nenhuma agência de aplicação da lei entrou em contato com a empresa, para dar uma explicação, ou com um pedido para verificar as alegações. Após a sanção, a Parimatch enviou um apelo ao presidente e ao Conselho de Segurança Nacional, mas as perspectivas de mudança não são otimistas.

Soldados estariam jogando muito?

Um dos motivos que pode ter feito o presidente ucraniano expulsar as casas de apostas do país talvez seja o excesso de uso das plataformas de jogos pelos soldados, segundo a revista. A Forbes relatou que Zelenskyy foi facilmente convencido pela ideia das sanções, porque suas tropas estão perdendo bilhões de hryvnia (moeda ucraniana) em jogos de azar todos os meses, e, com isso, enriquecendo empresas russas no processo.

Segundo o consultor informante, Zelenskyy ficou furioso com essa ideia e disse que não haveria retorno para as casas de apostas sancionadas, durante uma transmissão ao vivo, pela televisão.

O repórter da Forbes, Davydenko, disse em post no Facebook:

“Talvez as autoridades tenham boas razões para tirar o Parimatch do jogo, mas a sociedade precisa vê-los. ”

Em um comentário na postagem, um usuário disse ter visto soldados ucranianos escalando árvores, para obter acesso a um Wi-fi melhor, antes de jogar jogos de cassino online em seus telefones celulares.

“Tenho certeza de que isso é verdade. Quando uma sociedade tem problemas, eles tendem a apostar cada vez mais.", - afirmou uma fonte anônima.

O buraco é mais embaixo

Para nós, que estamos em outro continente, a milhares de quilômetros do conflito, pode ser tentador lançar a 1xBet como a Rússia e a Parimatch como a Ucrânia, em uma encenação de apostas. No entanto, não é tão simples, já que, desde o início da guerra, a 1xBet também fez doações para o governo ucraniano. Algumas fontes até sugerem que as contribuições da 1xBet para o fundo de ajuda de guerra da Ucrânia superavam muito as da Parimatch, o que poderia explicar o poder de persuasão da operadora russa com os parlamentares ucranianos.

“É claro que o governo entendeu que esta era uma empresa com sede na Rússia no passado. Mas o dinheiro decide tudo.”, - disse uma fonte anônima.

A Parimatch fez doações consideráveis para ajudar a custear a guerra do lado ucraniano, além de contribuiu com impostos e pagamentos de licenças de quase € 11 milhões (R$ 61,7 milhões) nos primeiros meses de 2023. Entretanto, este número pode ter ficado um pouco aquém das expectativas do governo, já que a doação da Parimatch ficou muito abaixo do faturamento geral da empresa no país:

“Quando você ganha $ 1.000, mas doa $ 1, você pode dizer 'sou uma pessoa muito boa'. Mas ainda é muito pouco,", - afirmou uma fonte.

O governo ucraniano, inclusive, lançou uma investigação sobre a evasão fiscal da indústria dos jogos em setembro do ano passado. A investigação descobriu, entre outros fatores, que as empresas de jogos usavam cripto como uma ferramenta para sacar fundos para contas no exterior, em uma tentativa de escapar das autoridades fiscais. Além disso, várias casas de apostas de alto perfil também desempenharam um papel ativo no mercado offshore da Ucrânia, usando entidades adicionais licenciadas em Curaçao para atrair jogadores.

Vale destacar que as sanções impostas contra a Parimatch Ucrânia não estão relacionadas à marca mundial Parimatch, ou à empresa de serviços internacionais PMI, que trabalha com a franquia Parimatch, que opera no Brasil. Sua marca B2B mudou recentemente de Parimatch para GR8 Tech, enquanto seu braço de caridade, Parimatch Foundation, agora se chama Katerina Biloruska Foundation. A GR8 Tech confirmou que suspendeu sua parceria com a Parimatch Ucrânia até que a situação seja resolvida.