Palpite: Arizona Cardinals x Atlanta Falcons - NFL - 01/01

Em duelo de equipes já eliminadas, Arizona Cardinals e Atlanta Falcons se enfrentam na tarde do domingo.

Local do evento: Atlanta - Geórgia

As equipes se enfrentaram pela última vez na temporada 2019/20 e os Cardinals venceram em casa por 34x33 como underdogs por 3 pontos no handicap. O total, definido em 52,5 naquela partida, terminou em over.

O Mercedes-Benz Stadium é um estádio fechado, portanto, condições climáticas externas, não afetarão diretamente a partida.

Utilizando seu 3° quarterback, os Cardinals (4-11 W/L) foram competitivos no Sunday Night Football da semana 16, levando a partida contra os Buccaneers para a prorrogação, onde acabaram derrotados com um field goal. A derrota foi a 5° consecutiva da equipe, que já possui chances matematicas de classificação aos playoffs. O time é último colocado na NFC West, com sete vitórias a menos do que os líderes San Francisco 49ers. Após essa partida, a equipe viaja para a Califórnia, onde encerrará a temporada na semana 18 fora de casa contra os 49ers.

Com a lesão de Kyler Murray e a concussão sofrida por Colt McCoy na semana 15, os Cardinals iniciaram a partida contra os Buccaneers com Trace McSorley como quarterback e apesar do jogo ter sido disputado e decidido apenas no overtime, McSorley teve um péssimo desempenho no comando do ataque, lançando uma interceptação e completando apenas 53,3% de seus passes na partida, com 29,3% de seus passes no jogo, sendo classificados como ruins e sem chances de captura. Para esse confronto, os Cardinals terão o retorno de Colt McCoy, que em quatro partidas, lançou para apenas 1 touchdowns e teve 3 interceptações, com rating de 76.6, mas que completou 68,2% de suas tentativas de passe, porcentagem superior a de Kyler Murray, que vinha completando 66,4% dos passes antes de ter a temporada encerrada por lesão. Mesmo sofrendo com desfalques, a linha ofensiva dos Cardinals, tem feito um trabalho decente na proteção aos quarterbacks da equipe nessa temporada e McSorley foi pressionado em apenas 18,4% dos dropbacks na derrota contra os Buccaneers, sofrendo um sack. Sem Justin Pugh, D.J. Humphries e Rodney Hudson, a OL na formação atual, tem como destaque o righ tackle Josh Jones, que permitiu apenas 2 sacks na temporada. Billy Price e Kelvin Beachum, que juntos, permitiram 10 sacks na temporada, são ambos questionáveis para esse jogo. McSorley não foi capaz de tirar proveito de um grupo de recebedores que ainda conta com nomes de peso e DeAndre Hopkins, principal wide receiver da equipe, conseguiu apenas uma recepção, sendo alvejado 10 vezez na partida contra os Buccaneers. Hopkins cumpriu suspensão durante parte da temporada, mas lidera o time com 717 jardas em recepções, seguido por Marquise Brown, trocado para os Cardinals no início da temporada e que tem 641 jardas em recepção. O grupo de recebedores também conta com Greg Dortch, que teve sua melhor atuação da temporada durante a derrota contra os Buccaneers, realizando 10 recepções para 98 jardas. O running back James Conner, é bastante utilizado como recebedor em passes curtos e o tigh end Trey McBride, também tem sido uma opção na ausência do lesionado Zach Ertz. Robbie Anderson, trocado para os Cardinals durante a temporada, deveria ser mais uma opção de alvo para os quarterbacks da equipe, mas tendo agarrado apenas 6 de 16 passes lançados em sua direção desde que chegou ao time, perdeu espaço no ataque nas últimas semanas.

O jogo aéreo teve baixa produção durante toda a temporada, mesmo quando Kyler Murray ainda estava no comando do ataque, mas o jogo terreste, que vinha sendo dependente da produção de Murray no início da temporada, melhorou nas últimas semanas, com o running back James Conner, subindo de produção ao longo da temporada. Cooner teve média superior a 4,5yds por carregada em três das útimas quatro partidas e anotou um touchdown em cada um dos três últimos jogos. O running back, porém, é questionável para essa partida. Greg Dortch, além de ter se destacado como recebedor na derrota contra os Buccaneers na semana 16, também foi envolvido no jogo terrestre pelo head coach Kliff Kingsbury e acumulou 25 jardas em 3 tentativas de corrida. Se Cooner não estiver disponível, a equipe conta com Eno Benjamin e o novato Keaontay Ingram como running backs no elenco. Benjamin desfalcou o time nas últimas partidas, mas está liberado para esse jogo e possui média de 4,3yds por carregada, enquanto Ingram, foi pouco efetivo em suas tentativas de corrida, com média de apenas 2,3yds por carregada. A linha ofensiva fez um bom trabalho na abertura de espaços para o jogo terrestre na última partida e tem contado com o apoio dos tigh ends Maxx Williams e Stephen Anderson nos bloqueios em alguns snaps.

Comandada pelo coordenador defensivo Vance Joseph, a defesa teve uma exibição de destaque na derrota do Sunday Night Football da semana 16 contra os Buccaneers, mantendo a equipe competitiva, mesmo com o péssimo desempenho do quarterback Trace McSorley. J.J. Watt não conseguiu sacks, mas foi importante na contenção ao jogo terrestre, com 2 tackles que geraram perda de jardas para Tampa, enquanto Marco Wilson conseguiu duas interceptações na partida. O bom desempenho, porém, foi um ponto isolado da temporada de Arizona, que tem sido abaixo da média na defesa, tanto contra o passe, quanto contra a corrida. A equipe tem permitido média de 4,6yds por tentativa de corrida doos adversários, com Leki Fotu sendo um dos defensive tackles menos eficientes da liga, enquanto o safety Budda Baker, que de alguma forma foi eleito ao Pro Bowl, tem desperdiçado tackles com frequência. Zach Allen, que além de já ter aplicado 5,5 sacks, tem 10 tackles que geraram perda de jardas nos adversários, desfalcou a equipe na última partida e é questionável para esse jogo, enquanto o linebacker Zaven Collins, tamém tem sido consistente parando corridas, com 10 tackes que geraram perda de jardas nos oponentes. Joseph utiliza muitas chamadas de blitz, mas enquanto a defesa tem pressionado os quarterbacks em 23,1% dos dropbacks, tem obtido sacks em apenas 5,4%, 6° pior marca da liga. J.J. Watt lidera o time com 9,5 sacks, mas Myjai Sanders e Dennis Gardeck, outras peças do pass-rush, combinaram para apenas 15 pressões na temporada. Desprotegida, a secundária tem falhado na cobertura, com a equipe permitindo rating médio de 96.6 para os quarterbacks adversários, que completaram 69,5% dos passes contra a defesa de Arizona nessa temporada, maior marca da liga. Versátil, Isaiah Simmons as vezes alinha como corrnerback, mas tem sido pouco eficiente na cobertura, enquanto os safetys Jalen Thompson e Budda Baker, combinaram para 6 touchdowns permitidos no ano.

Chris Banjo e Ezekiel Turner se destacam no special team da equipe, que tem sido mediano na cobertura dos chutes. Pharoh Cooper foi o responsável pelos retornos nos últimos jogos e esteve bem, com médias de: 24,3yds por tentativa de retorno de kickoff e 14,3yds nos retornos de punt. O kicker Matt Prater, converteu 18 de 20 tentativas de field goal nessa temporada, indo 4/5 em chutes para mais de 50 jardas. O punter Andy Lee, que completou um passe em uma jogada de fake punt no último jogo, obtendo um first down, não tem se saído bem em sua função primária, com má precisão e baixo alcance nos chutes.

Os Falcons (5-10 W/L), que chegaram a liderar a NFC South no meio da temporada, foram derrotados pelos Ravens por 17x9 fora de casa na semana 16, sofrendo sua 4° derrota consecutiva, que encerrou as chances de classificação aos playoffs para a equipe. O time é o último colocado na NFC South, com duas vitórias a menos do que os líderes Tampa Bay Buccaneers. Após esse jogo, a equipe permanece em Atlanta, recebendo os Buccaneers em um dos jogos da semana 18 em sua despedida da temporada.

Uma escolha de 3° rodada no último draft, Desmond Ridder assumiu o comando do ataque aéreo dos Falcons na semana 15 contra os Saints e não esteve bem, mas apresentou alguma melhora na partida seguinte contra os Ravens, conduzindo o ataque a apenas 9 pontos no jogo, mas completando 66,7% de seus passes, ainda que para uma média baixa de 6,6yds por tentativa. Ridder fez poucos lançamentos ruins na partida contra Baltimore, mas também focou em passes curtos durante grande parte do jogo. A linha ofensiva não tem permitido muita pressão sobre os quarterbacks da equipe, mas tanto Marcus Mariota, antigo titular, quanto Ridder, sofreram sacks em excesso, com Ridder sofrendo 6 sacks em dois jogos, mesmo lidando com pressão em apenas 12,5% dos dropbacks. A OL tem sido formada por: Jake Matthews, Elijah Wilkinson, Drew Dalman, Chris Lindstrom e Kaleb McGary e todos tiveram boas performances nessa temporada. Entre as opções de alvos, o wide receiver novato Drake London, 8° escolha geral do último draft, tem se destacado, liderando a equipe com: 61 recepções, 699 jardas e 4 touchdowns. Kyle Pitts, 4° escolha geral do draft de 2021, vinha mal antes de sofrer uma lesão que o tirou da temporada, enquanto os running backs estão sendo pouco envolvidos no jogo aéreo, com Olamide Zaccheaus, Damiere Byrd e Anthony Firkser, sendo algumas das outras opções de alvos.

Com pouco talento para trabalhar, o head coach Arthur Smith, montou um ataque baseado na produção do jogo terrestre e tem utilizado bem mais corridas do que passes nessa temporada. A equipe tem produzido bem pelo chão, com os running backs Tyler Allgeier e Cordarrelle Patterson dividindo a carga de trabalho e com Avery Williams também recebendo algumas oportunidades. Allgeier e Patterson, possuem média de 4,9yds por carregada e Williams vem com média de 5,8yds. O quarterback Desmond Ridder, teve poucas oportunidades de scramble na partida contra os Ravens, mas produziu 38 jardas terrestres em sua estreia contra os Saints na semana 15. Além da OL, os tigh ends: Parker Hesse, MyCole Pruitt, Anthony Firkser e o fullback Keith Smith, também fazem parte do sistema de bloqueios para as corridas.

O ataque é limitado pelo jogo aéreo, mas é a defesa que tem sido o setor mais fraco dos Falcons, que estão permitindo rating médio de 97.0 para os quarterbacks adversários, que completaram 66,9% de suas tentativas de passe contra Atlanta para uma média de 7,7yds por tentativa. A defesa tem sido mais consistente na contenção ao jogo terrestre, limitando os adversários a uma média de apenas 4,4yds por tentativa de corrida, com Grady Jarrett como destaque na linha defensiva, enquanto os safetys Richie Grant e Jaylinn Hawkins, se saem bem no apoio ao front-seven no combate ao jogo terrestre. O linebacker Rashaan Evans, também tem sido sólido parando corridas e além de liderar o time em tackles, forçou um fumble e recuperou outros dois no ano. O pass-rush, porém, é muito dependente das pressões geradas por Grady Jarrett na linha defensiva, já que Lorenzo Carter tem sido um edge rusher ineficiente, atuando em mais de 70% dos snaps, mas somando apenas 13 pressões na temporada. Na secundária, Cornell Armstrong atuou no lugar de Darren Hall no último jogo, mas permitiu um touchdown, enquanto AJ Terrell, principal cornerback da equipe, permitiu recepções em apenas 55,4% dos passes lançados em sua direção nessa temporada, mas não conseguiu interceptações e já permitiu 5 touchdowns. O linebacke Rashaan Evans, também tem sido bastante explorado pelos quarterbacks, com 447 jardas em recepções permitidas na temporada e com quarterbacks posuindo rating de 112.2 contra Evans na cobertura.

Cordarrelle Patterson é um dos melhores retornadores da liga e já anotou um touchdown através de um retorno de kickoff nessa temporada, com média de 31,6yds por tentativa de retorno nos kickofs. Avery Williams tem sido o responsável pelos retornos de punt e também tem se saído bem, com média de 16,2yds por retorno. O special team, que já bloqueou 2 chutes nessa temporada e que tem Erik Harris como jogador de destaque, com Harris tendo interrompido 13 chutes, tem falhado na cobertura dos chutes, permitindo médias de: 22,2yds em retornos de kickoffs e 9,7yds em retornos de punt para os adversários. O kicker Younghoe Koo, converteu 27 de 32 tentativas de field goal, indo 6/10 em chutes para mais de 50 jaradas. O punter Bradley Pinion, tem mostrado boa precisão, com apenas 2 touchbacks na temporada, mas tem baixo alcance nos chutes, que estão viajando apenas 45,2yds em média.

Lesões

Arizona Cardinals

Zach Allen (DE, Questionável), Budda Baker (S, Inativo), Kelvin Beachum (OT, Questionável), Aaron Brewer (C, Inativo), James Conner (RB, Questionável), Zach Ertz (TE, Inativo), A.J. Green (WR, Questionável), Antonio Hamilton (CB, Questionável), Marquis Hayes (G, Inativo), Trysten Hill (DT, Inativo), Rodney Hudson (C, Inativo), D.J. Humphries (OT, Inativo), Rashard Lawrence (DT, Inativo), Joshua Miles (OT, Inativo), Rondale Moore (WR, Inativo), Byron Murphy (CB, Inativo), Kyler Murray (CB, Inativo), Billy Price (C, Questionável), Justin Pugh (G, Inativo), Tanner Vallejo (LB, Questionável), Nick Vigil (LB, Inativo), Charles Washington (S, Questionável), Antoine Wesley (WR, Inativo), Darrel Williams (RB, Inativo) e Marco Wilson (CB, Questionável).

Atlanta Falcons

Jared Bernhardt (WR, Inativo), Beau Brinkley (C, Inativo), Chuma Edoga (G, Questionável), John FitzPatrick (TE, Inativo), Feleipe Franks (TE, Questionável), Ta'Quon Graham (DE, Inativo), Casey Hayward (CB, Inativo), Matt Hennessy (G, Inativo), Caleb Huntley (RB, Inativo), Marcus Mariota (QB, Inativo), Jalen Mayfield (G, Inativo), Jovante Moffatt (S, Questionável), Kyle Pitts (TE, Inativo) e Vincent Taylor (DT, Inativo).

A Linha

Linha Projetada: Atlanta Falcons -11
Total Projetado: 47

Registros: Cardinals 7-8 ATS e 8-7 O/U, Falcons 8-7 ATS e 6-9 O/U.

A linha foi aberta em Falcons -4 e recuou para -3,5 com juice reduzido em muitos sportbooks. 66% das apostas até o momento, vieram no handicap dos Cardinals.

O total foi aberto em 39,5 e subiu para 42 ao longo da semana. 71% das apostas até o momento, vieram no under.

Onde está o valor?

As duas equipes já estão eliminadas, isso, no entanto, não significa que o confronto seja totalmente aleatório e que o melhor time não tenha mais chances de prevalecer. O melhor time aqui são os Falcons, que apesar de terem pouco talento no elenco, são mais bem treinados por Arthur Smith do que os Cardinals são por Kliff Kingsbury, com os pontos fortes mais detectáveis e mais bem definidos.

Colt McCoy é um backup de carreira, capaz de conduzir um ataque bem montado, mas os Cardinals não possuem um ataque bem montado e nem o mesmo o titular Kyler Murray, vinha bem nessa temporada antes de lesionar. Já Desmond Ridder, é um quarterback cru, escolhido na 3° rodada, mas que tem oportunidades limitadas em um ataque com foco no jogo terrestre.

O jogo terrestre dos Cardinals melhorou nas últimas semanas, mas os Falcons de qualquer forma, são mais fortes no quesito, especialmente se Arizona não puder contar com James Conner, questionável para esse jogo, enquanto ambas defesas são vulneráveis contra o passe, mas com os Falcons sendo mais consistentes contra o jogo terrestre.

Atlanta possui menos desfalques para esse jogo e também está em uma situação melhor, com uma viagem mais curta do que a realizada pelos Cardinals, que fizeram uma partida desgastante no Sunday Night Football da semana 16 e viajaram do Arizona para a Geórgia, cruzando parte do país.

A diferença entre a minha projeção de Falcons -11 e a linha atual dos sportbooks é enorme, mas com esse sendo um jogo de menor importância nessa semana, não vejo essa linha como estranha e vejo nos Falcons um dos melhores valores disponíveis nessa semana 17.