Palpite: Albirex Niigata x Blaublitz Akita - Copa do Imperador do Japão 2024

Albirex Niigata

O primeiro objetivo no retorno à elite, que era a permanência, foi alcançado sem muito sofrimento com um décimo lugar ano passado que pode ser considerado um grande sucesso. Nem mesmo a saída do astro Ryotaro Ito para o Sint-Truiden-BEL no meio do ano atrapalhou muito e Rikizo Matsuhashi, que começou a carreira como técnico no próprio Albirex Niigata na campanha do acesso em 2022, esteve entre os mais elogiados treinadores. Havia o receio de que Matsuhashi voltasse para o Yokohama F-Marinos, onde passou a maior parte da carreira como jogador e 16 anos como assistente e técnico da base, mas no fim ele renovou o contrato, para a sorte deles.

O que mais preocupa agora é a saída de dois jogadores-chave: Shunsuke Mito, que havia assumido o papel de substituto de Ryotaro Ito e levou o prêmio de melhor jogador jovem de 2023, mas já foi levado pela Europa; e Takahiro Ko, o pulmão do meio-campo. Motoki Hasegawa, um meia acima do nível da J2 que vinha brilhando pelo Ventforet Kofu, chega para ser o novo craque do time. Ele vinha jogando pela ponta esquerda, mas também pode atuar centralizado. Para o lugar de Ko, Eiji Miyamoto é uma aposta - um coringa que faz várias funções na defesa e meio-campo e vai disputar uma das posições como volante com Hiroki Akiyama e Yuzuru Shimada, que a princípio são os titulares. A defesa perdeu seu principal zagueiro, Taiki Watanabe, e trouxe como reforço Ryo Endo, que volta de um ano e meio de empréstimo ao Iwaki FC onde virou titular absoluto na J3 e J2, mas talvez ainda seja reserva na J1. Thomas Deng, que estava com a seleção australiana na Copa da Ásia, é agora o principal nome no setor, mas a disputa com Michael James e Kazuhiko Chiba é apertada.

Blaublitz Akita

O time faz boa campanha na segunda divisão japonesa, estando na 10ª colocação com 22 pontos, empatado em pontos com o nono colocado e distante 15 pontos do líder. Na última rodada venceu o  Montedio Yamagata, fora de casa, pelo placar de 2-0, encerrando uma sequência de jogos sem perder.

Em seus placares mais recentes, o time tem tido um bom desempenho defensivo. O técnico do AFC Blaublitz Akita, Ken Yoshida, não terá nenhuma preocupação física chegando neste encontro, com o que tem de melhor. O destaque do time até aqui na temporada é o centroavante Daiki Sato, artilheiro com cinco gols marcados. 

Conclusão

​Temos por aqui um duelo entre um time que vem no meio da tabela até agora em seus campeonatos. Creio que o Albirex Niigata seja mais favorito do que as odds indicam e eles têm uma ssituação que está mais que dobrando em caso de vitória.

Gosto do Albirex Niigata para vencer e irei aqui como a melhor aposta na partida.